L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a désigné le BC (carbone noir) comme un agent cancérigène de premier niveau dans les particules de diesel. L'exposition prolongée à des poussières fines entraîne un déclin rapide du système immunitaire, ce qui peut provoquer diverses maladies, telles que des maladies cardiovasculaires, des maladies de la peau, des maladies des yeux, ainsi que des maladies respiratoires comme le rhume, l'asthme et la bronchite. Les poussières ultrafines dont le diamètre est inférieur à 2,5μm sont particulièrement susceptibles de pénétrer dans les bronches et en profondeur dans les poumons.