I COV (composti organici volatili) sono composti idrocarburici che volatilizzano nell'aria e generano odore e ozono. I COV sono rilasciati dalla combustione di combustibili, come benzina, legno, carbone o gas naturale. Vengono anche rilasciati da solventi, vernici e altri prodotti usati e conservati a casa e nei luoghi di lavoro. Benzene, formaldeide, toluene, xilene, etilene, stirene e acetaldeide fanno notoriamente parte dei COV.

I COV sono sostanze chimiche tossiche con un elemento cancerogeno che causa danni al sistema nervoso attraverso il contatto con la pelle o l'inalazione attraverso le vie respiratorie.