L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha designato il BC (carbonio nero) come cancerogeno di primo livello nei particolati diesel. Quando si è esposti alle polveri sottili per un lungo periodo, l'immunità si abbassa rapidamente, e ciò può causare varie malattie come le malattie cardiovascolari, le malattie della pelle, le malattie degli occhi, così come le malattie respiratorie come raffreddori, asma e bronchiti. Le polveri sottilissime con un diametro inferiore a 2,5μm sono particolarmente suscettibile di penetrare nei bronchi e in profondità nei polmoni del corpo umano."